大学生活は、冗談抜きでダンスに没頭した毎日。週に3回のサークル練習、空いた時間は接客のアルバイト。夜の遅い時間から日が昇るまで、踊り明かすこともありました。3年時の発表会を最後にサークルを引退したあと、休む間も無く始まった、就職活動。突然、人生の岐路に立たされた私には、特別やりたい仕事は浮かびませんでした。ずっと、みんなと一緒に踊っていられたらいいのに……。それでも、迫り来る就活は、私に突きつけます。「あなたはどんな社会人になりたいの？」

悩んでいたとき、ふとダンスサークルの先輩を思い出しました。大学在籍時からキラキラ輝いていて、カッコよかった先輩。三幸学園という会社？学校？で働いているらしい。連絡をとってOB訪問させてもらい、いろいろ話を聞いてみたんです。すると先輩は、「学校の先生」の仕事をとっても楽しそうに話してくれました。話す姿勢、表情、熱量。言葉以上に、全身から発するエネルギーが嘘じゃないと伝わってくる。何より、大学時代からさらに磨かれ、数百万倍キラキラして見えた、先輩。「私も同じ舞台に立ったら、輝けるかも！」それまで、先生になるなんて考えたこともなかった私が、他の業界や会社に目もくれず、三幸学園という舞台に一直線。ダンスと同じくらい没頭できるステージが、そこにはあるのかもしれない。

入学時はまだ幼さが残る生徒たちも、経験を積み重ねて立派な大人になっていく。心身ともに成長していく姿をみると、本当に嬉しくなります。思い出すのは、三幸学園の姉妹校合同で行われる一大スポーツイベント「三幸フェスティバル」での一幕。学校ごとのチームに分かれ、200名規模の集団行動を作り上げ、競うプログラムがあるのですが、そのパフォーマンスのリーダーを担ってくれた、生徒のAさんがいました。その前年、副リーダーを任された彼女は、組織の上に立つにはまだまだ認識が甘く、その姿勢がまったく足りていませんでした。しかし、3年生でリーダーになったとき、彼女は一人前の顔つきに変わっていたんです。パフォーマンスの指導担当だった私と、演目の内容・構成などでぶつかることもありましたが、そこにはチームのみんなをまとめ、率いる、覚悟に裏付けされた主張を感じられたのです。

フェスティバル当日の朝には、「先生に最優秀賞をプレゼントするから、期待して待ってて。」なんて、頼り甲斐のある声をかけてくれて。まだ演目も始まっていないのに、その言葉にこっそり涙しました。終わってみると、結果は総合3位。優勝させてあげられなかったのは、すごく悔しかったけれど、3位という輝かしい結果は、当時の東京こども専門学校史上、歴代1位の成績。頑張ったみんなを労いながら、今度はAさんと一緒に、盛大に涙しました。