不慮の事故に遭い、リハビリ生活から約2年。車いすでの生活にも慣れ、働ける状況も整い、障がい者枠で採用してもらった、前職。しかし、なかなか仕事を任せてもらえず、やりがいを感じられない日々。それでも、組織に貢献したい気持ちが強く、「何か私に出来る仕事ないですか？」と周囲に声をかけてみますが、いい返事はもらえませんでした。他の社員は忙しい毎日を送る中、自分だけ時間が止まっているような感覚……。心のどこかで、もっと活躍できる世界を求めていたんだと思います。

とあるきっかけから友人に紹介された、飛鳥未来高等学校。その責任者の方とお話する機会を設けてもらい、仕事や学校、教育の話など、たくさんお伺いしたとき、私の中で溜まっていた何か、が爆発しました。「誰かの人生を変える仕事」に心を掴まれたんです。私も、この学校の仲間になりたい。飛鳥未来高校に転職したら、毎日がもっと楽しくなる気がする。学校のスローガンは、「やればできる、きっとできる」らしい。学校で働くなんて考えたこともなかったけれど、私だって、やれば、きっとできる。ワクワクする方に突き進んでみよう。

学校に来てから3年目。三幸学園の専門学校で開かれる最大のイベント、「三幸フェスティバル」を見学したときのこと。そこには、数千人を超える生徒たちが演舞を披露し合い、溢れる熱気がありました。一糸乱れぬパフォーマンスに私は息を呑み、彼ら彼女らのパワーに圧倒されて、いつしか演舞に釘付けになっていました。みんなで団結して、ひとつのモノを努力してつくり上げるこの経験は、きっと、参加したみんなの一生に残りつづけるに違いない。涙する生徒たちを見て、私も、もらい泣き。そして思いました。飛鳥未来高校の生徒たちにも、「かけがえのない瞬間」を経験させてあげたいと。

後日、同僚たちに「私たちの学校でも三幸フェスティバルをやりたい！」と話したとき。私の発言に周囲のみんなが「いいね！」「やろうよ！」と賛同してくれました。全員一丸となって力を発揮する、まさに三幸学園らしい団結力とスピード感で、実現に向けて一気に走り出す。形になったイベントの名は「ASUKA★FESTIVAL」。当日は、まさにお祭り騒ぎ。私が思い描いた以上に、生徒たちも一生懸命取り組み、楽しんでくれた様子です。それから、毎年の恒例行事となった「ASU★FES」は、当校から全国のキャンパスに波及し、いまでは学園の名物行事になりました。